Guía completa de iluminación para piscinas: tipos, elección e instalación

La luz de su piscina es mucho más que una fuente de iluminación para nadar de noche. Es el elemento que aporta un toque romántico y permite iluminar la piscina en la oscuridad; además, y algo igual de importante, evita que usted o sus invitados sufran lesiones al salir al exterior cuando ya ha anochecido. Tanto si está instalando su primera piscina enterrada como si va a sustituir las luces halógenas que lleva usando desde hace 20 años, elegir la luz adecuada para su piscina influye en el ahorro, la seguridad y el ambiente nocturno de su jardín.

Aquí encontrará respuesta a todas sus preguntas para elegir la iluminación de su piscina: tipos de luces, tensión eléctrica y normativa, opciones y dimensionamiento de la iluminación, instalación y durabilidad.

¿Qué es una luz para piscina? Tipos y funcionamiento

Las luces para piscina son luminarias subacuáticas que se pueden instalar en las paredes interiores, el fondo o los escalones para iluminar el agua desde dentro. Deben funcionar a 12 voltios o 120 voltios, tener un grado de protección IP68 y conectarse a un circuito eléctrico independiente con protección GFCI. Sus 3 usos son mejorar la visibilidad y la seguridad de los bañistas, crear ambiente y proporcionar seguridad por la noche.

Los constructores profesionales de piscinas distinguen cinco tipos de iluminación según la forma de instalación. Cada tipo se adapta a diferentes construcciones de piscina, reformas y presupuestos. El paso de las bombillas incandescentes y halógenas a las luces LED ha sido notable: según la U.S., el 90 % de los hogares de Estados Unidos ya utiliza LED como fuente de iluminación principal.

Energy Information Administration, una luz LED para piscina de 45W ofrece aproximadamente la misma cantidad de luz que una incandescente de 300W, pero consume un 85 % menos de energía. Así lo indican las pruebas del U.S. Department of Energy.

A continuación se comparan los cinco tipos principales. Para consultar una lista completa de características y opciones, visite la página de recursos sobre luces para piscinas.

Las luces con nicho empotrado siguen siendo la opción habitual en las piscinas nuevas. El nicho, una carcasa de plástico o metal, se instala en la estructura antes de aplicar el revestimiento. La caja de conexiones rectangular se monta al menos 4″ por encima de la lámina de agua.

Las luces sin nicho han revolucionado el mercado de las reformas. Al enroscarse en las conexiones de retorno existentes de 1½”, permiten añadir iluminación sin tener que perforar la estructura de la piscina. Funcionan especialmente bien como luces para spas y en plataformas de bronceado, donde no cabría un nicho tradicional.

Las luces flotantes para piscina son muy fáciles de usar. No necesitan cables: funcionan con pilas recargables o pequeños paneles solares y añaden efectos de luz cambiante a cualquier piscina (también a las piscinas enterradas e hinchables). No sustituyen a las luces subacuáticas instaladas, pero son una solución versátil para quienes alquilan una vivienda o tienen piscinas de temporada.

Luces para piscina de 12V y 120V: tensión, seguridad y requisitos del código NEC

La tensión es uno de los temas más debatidos al hablar de luces para piscinas. Una luz de 12V se conecta a un transformador reductor que convierte la corriente doméstica de 120V en 12 voltios, más seguros, antes de que llegue al agua; una de 120V funciona bajo el agua a la tensión de red completa. Ambas cumplen el artículo 680 del NEC, pero conllevan riesgos, requisitos de cableado y precios muy distintos.

El ámbito del artículo 680 del NEC abarca todos los componentes situados dentro o cerca de piscinas, bañeras de hidromasaje y spas. Sus requisitos principales determinan cómo instalar las luces de piscina:

• Todos los circuitos de iluminación para piscinas, tanto de 12V como de 120V, deben contar con protección GFCI. El interruptor GFCI debe dispararse a 5 miliamperios.
• Equipotencialidad: instale un conductor de cobre macizo #8 AWG para conectar entre sí todas las piezas metálicas situadas a menos de cinco pies de la piscina, incluidos los nichos de las luces, los anclajes de las escaleras y los pasamanos.
• Profundidad de la luminaria: la parte superior de la lente debe quedar al menos 18 pulgadas por debajo del nivel normal del agua.
• Cableado de la luminaria: los cables deben pasar desde la caja de conexiones hasta la carcasa de montaje por un conducto metálico rígido, un conducto metálico intermedio o un conducto de PVC Schedule 40.

Los laboratorios de certificación de equipos acuáticos, como ETL y UL, certifican todos los productos de iluminación para piscinas que se venden en Estados Unidos. La indicación UL 676 (luminarias subacuáticas) en el embalaje significa que el producto se ha sometido a pruebas y es seguro para su uso en piscinas. Las luminarias con grado de protección IP68, lentes de policarbonato y carcasas de acero inoxidable resistentes a la corrosión son adecuadas para piscinas con cloro y agua salada.

Opciones de color para las luces de piscina: LED blanco, RGB y RGBW

El color no solo crea ambiente: también influye en la capacidad de la luz de la piscina para penetrar en el agua, en la oscuridad y la claridad de la piscina por la noche y en cómo refleja e interactúa el agua con el color del revestimiento. Actualmente hay cuatro configuraciones de diodos disponibles en las luces LED para piscinas:

Temperatura de color y penetración en el agua

La temperatura de color tiene más importancia bajo el agua que en tierra. La luz LED de color blanco frío (5000-6000K) penetra en el agua mucho más que la de color blanco cálido (2700-3000K). La explicación es conocida: el agua absorbe más luz roja que azul. Cuanto menor es la temperatura de color de una fuente luminosa (mayor K a 5500K), más penetra la luz en la piscina; por eso, en la mayoría de las instalaciones comerciales y piscinas de competición se especifica casi siempre el blanco frío.

Consulte la investigación de Wibre.

En las piscinas residenciales, el blanco neutro de 4000K ofrece un equilibrio adecuado: es lo bastante brillante para nadar con seguridad, pero no tan frío como el de 6000K. Muchos propietarios optan por iluminación RGBW para poder cambiar al modo de color cuando lo necesitan, por ejemplo, en una fiesta.

Sistemas de control

La forma de controlar el color de los LED depende del protocolo del sistema. Hay tres niveles principales:

• DMX512: el estándar comercial. Permite controlar individualmente cientos de luminarias y mezclar colores con precisión. Se utiliza en instalaciones a gran escala, como piscinas de complejos turísticos, fuentes y elementos acuáticos con efectos de iluminación coordinados,
• Wi-Fi / Bluetooth: el estándar residencial. Se controla mediante una aplicación móvil o un asistente de voz, o se integra en otros sistemas de domótica. El alcance va desde 30 pies (BT) hasta toda la casa (Wi-Fi).
• Mando a distancia RF: gama intermedia. El mando tiene un alcance de 50-100 ft. No requiere aplicación ni conexión a una red. Es ideal para quienes quieren cambiar el color de la piscina sin complicarse con la domótica.

Cómo elegir los colores: elija el sistema de color que mejor se adapte al uso principal de su piscina. Los LED de blanco frío fijo son ideales para nadar a largos. Para piscinas familiares de uso ocasional, puede plantearse una opción RGBW con controles Wi-Fi.

Para spas y piscinas comerciales, DMX512 es una buena opción para crear efectos dinámicos y controlar distintas zonas.

Cómo elegir la luz adecuada para su piscina

La elección de la luz adecuada para una piscina se resume en tres decisiones. Si acierta, el resto —marca, tono y sistema de control— encajará sin dificultad. Si presta atención a estos tres aspectos, encontrará la luz adecuada para su piscina.

Paso 1: Identifique el tipo y la construcción de su piscina

Los tipos de luces disponibles dependen de la construcción de la piscina. Las piscinas enterradas de gunita u hormigón admiten los tres tipos: con nicho, sin nicho o de superficie. Las piscinas de fibra de vidrio pueden tener huecos para nichos moldeados de fábrica, aunque no siempre es así.

Las piscinas con liner de vinilo necesitan una placa de montaje específica detrás del revestimiento. En las piscinas elevadas, las opciones se limitan a luces con clips, magnéticas o flotantes. Si se instalan luces en la piscina y el spa a la vez, las luminarias sin nicho suelen ser la mejor opción: encajan en las paredes de radio más pequeño, donde no caben la mayoría de los nichos completos.

Paso 2: Calcule la cantidad

Como referencia inicial, calcule 1 luz por cada 400 pies cuadrados de superficie de piscina. Una piscina enterrada residencial típica de 15ft x 30ft (450 sq ft) necesita al menos dos luces. Para las luces sin nicho, calcule aproximadamente 1 luz por cada 8 ft de longitud de pared.

Una piscina grande, en forma de L o con un spa anexo necesitará más luminarias para iluminar todas las zonas y evitar rincones oscuros. Nadie quiere una piscina oscura por la noche.

Paso 3: Fije el presupuesto

Las tres marcas más conocidas actualmente en iluminación para piscinas son Pentair, Hayward y Jandy; todas fabrican luces con y sin nicho a distintos precios. Al comparar marcas, tenga en cuenta los lúmenes por vatio, la garantía y si el sistema de montaje es propio o universal.

Siempre que sea posible, incluya también la eficiencia energética en el cálculo de costes a largo plazo. Una luz LED de 45W encendida 4 horas cada noche costará alrededor de $6-8/year en electricidad, mientras que una incandescente de 300W puede costar entre $40-55/year. A lo largo de 10 años, puede ahorrar $800-1.200 solo en electricidad, incluso teniendo en cuenta el coste de las bombillas de repuesto. Para conocer las soluciones de iluminación adecuadas para su proyecto, consulte las luces LED profesionales para piscinas, con fichas técnicas completas e instrucciones de instalación.

Instalación de luces para piscinas: ubicación, separación y nociones de cableado

La ubicación de las luces determina si se ilumina toda la piscina o solo una parte. Tenga en cuenta estos 5 aspectos para orientarse.

1. Profundidad de montaje

Coloque las luces en la pared del extremo profundo, a 18″–24″ por debajo de la lámina de agua. En las zonas poco profundas y las plataformas de bronceado, lo adecuado es situarlas a 4″–9″ bajo el agua. El NEC 680 establece una profundidad mínima de 18″ desde la superficie normal del agua hasta la parte superior de la lente, pero consulte con el departamento de edificación local.

2. Ubicación en la pared y control del deslumbramiento

Instale las luces en la pared del extremo profundo, del lado de la casa. Así se dirige la luz hacia el extremo poco profundo, donde suele concentrarse la mayoría de los bañistas. Además, se evita que el deslumbramiento intenso llegue a las zonas de reunión y comedor de la casa.

Este es el error de ubicación más habitual: una sucesión de reflejos deslumbrantes en la superficie de la piscina que impide disfrutarla.

3. Separación

Para las luces sin nicho, coloque una luminaria en cada lado de la piscina, aproximadamente cada 8′. Las luces con nicho suelen tener más potencia y permiten utilizar menos luminarias, por lo que bastará con una o dos, espaciadas de forma uniforme por la piscina. Si la piscina tiene forma de L o es irregular, intente colocar al menos una luz en cada zona para evitar áreas oscuras.

Elementos como las cascadas de desbordamiento y las grutas necesitan sus propias luces de acento.

4. Longitud del cable y caja de conexiones

La luz para piscina se suministra con un cable de 50ft o 100ft. El exceso de cable se recoge en la caja de conexiones; esta longitud adicional permite subir la luminaria hasta el nivel de la terraza para realizar el mantenimiento sin vaciar la piscina. No corte el cable a medida.

La caja de conexiones debe quedar al menos 4 pulgadas por encima del nivel del agua de la piscina y 8 pulgadas por encima del nivel del suelo, según la normativa NEC. Todo el cableado debe pasar por un conducto metálico rígido o de PVC Schedule 40.

5. Con nicho o sin nicho: el momento importa

Las luces con nicho deben planificarse durante la construcción de la piscina: la carcasa de montaje se instala en la estructura antes de verter el hormigón y aplicar el revestimiento. Las luces sin nicho se pueden añadir después mediante la conexión de retorno existente de 1.5 pulgadas, por lo que sirven para actualizar sistemas de iluminación ya instalados. Si prevé ampliar el sistema en el futuro, la opción sin nicho ofrece flexibilidad y evita tener que volver a perforar.

Mantenimiento, diagnóstico y sustitución de las luces para piscina

El desgaste de una luz para piscina depende casi exclusivamente del tipo de bombilla instalada. La llegada de los LED ha cambiado radicalmente esta situación: las tareas de mantenimiento que antes se realizaban anualmente se han reducido a unos segundos de comprobación al mes, como mucho.

Las luces LED para piscinas pueden durar entre 30.000 y 50.000 horas. Con un uso de 4 horas cada noche, eso equivale a 20–34 años de servicio. En comparación, una lámpara halógena típica dura entre 3.000-5.000 horas y una incandescente convencional para piscina, 1.000 horas. El sobrecoste de las luces LED se amortiza en 2-3 años solo con el ahorro de energía.

Sustitución sin vaciar la piscina

Es un error muy extendido creer que hay que vaciar la piscina para sustituir una luz. No es necesario. Muchas luces para piscinas enterradas tienen un cable de 50 – 100 pies recogido en la caja de conexiones. Desconecte el disyuntor, desenrosque el único tornillo de montaje del aro frontal de la luminaria y extraiga la luz con cuidado hasta la terraza. La longitud adicional del cable permite trabajar cómodamente en la luminaria fuera del agua, en la zona de la piscina. Sustituya la bombilla o toda la luminaria, vuelva a colocar la junta y bájela hasta el nicho.

Lista de comprobación para el diagnóstico de problemas

• Parpadeo: inspeccione el cableado de la caja de conexiones y compruebe si los terminales de la fuente de alimentación LED presentan corrosión.
• Condensación en la lente: es normal que aparezcan pequeños rastros de humedad cuando se producen cambios bruscos de temperatura. Si hay agua estancada, significa que la junta ha fallado; sustitúyala antes de que la corrosión dañe el LED.
• Variación del color: los LED pueden cambiar ligeramente de color a lo largo de su vida útil, a menudo tras más de 10.000 horas. Si uno presenta una diferencia notable respecto a los demás, ha llegado al final de su vida útil.
• Fallo total: compruebe el disyuntor y, después, el GFCI. Si ambos funcionan, la fuente de alimentación LED o la propia bombilla ha fallado.

Química del agua y vida útil de la luminaria

Un pH de 7,2 – 7,6 ayuda a mantener la luminaria sellada, la lente transparente y las piezas metálicas libres de corrosión. El agua ácida (por debajo de 7.0) deteriora las juntas y acelera la corrosión del acero inoxidable. Los sistemas de cloración salina para piscinas requieren una carcasa de acero inoxidable de grado 316; el acero inoxidable estándar de grado 304 se oxidará en 1-2 años. Durante la temporada de baño, compruebe cada año si las luces de la piscina parpadean, han perdido el color o tienen agua detrás de la lente, para asegurarse de que funcionan correctamente por la noche.

Preguntas frecuentes